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Backpage.com, el sitio web conocido por sus anuncios clasificados relacionados con el sexo y la prostitución, fue cerrado e incautado por el FBI el viernes, según informes y un gran aviso que se muestra en la página de inicio del sitio.
“Backpage.com y los sitios web afiliados han sido incautados como parte de una acción de ejecución por parte de la Oficina Federal de Investigaciones, el Servicio de Inspección Postal de EE. UU. y la División de Investigación Criminal del Servicio de Impuestos Internos”, decía el aviso en el sitio.
La casa del fundador del sitio web, Michael Lacey, también fue allanada el viernes y el Sr. Lacey fue arrestado.
Carl Ferrer, el CEO de Backpage.com, había sido arrestado previamente en 2016 y acusado de múltiples cargos, incluido el proxenetismo de menores. Sin embargo, Ferrer y otros ejecutivos de Backpage no han sido condenados por irregularidades.
El sitio, que ya es el foco de múltiples investigaciones criminales, ha llevado a los legisladores a reconsiderar la legislación que limita la inmunidad de los sitios web por las acciones realizadas por sus usuarios.
Los miembros del Congreso también han investigado el sitio por su supuesto papel en el tráfico sexual.
“Esta es una gran noticia para los sobrevivientes, los defensores y las fuerzas del orden”, dijo a Associated Press la senadora Claire McCaskill, D-Mo., quien investigó el sitio junto con el senador de Ohio Rob Portman.
Cindy McCain, esposa del senador de Arizona John McCain y activista contra la trata de personas, dijo a Associated Press que escuchó que además de allanar la casa de Lacey, allanaron todas las oficinas del sitio en todo el mundo.
“Confiscaron todo y cerraron el sitio web”, dijo McCain, y agregó que el viernes fue un “buen día”.
Backpage.com permite a los usuarios crear publicaciones para vender artículos, buscar un compañero de cuarto, participar en foros, enumerar los próximos eventos o publicar ofertas de trabajo. Pero el sitio también tiene listados de acompañantes adultos y otros servicios sexuales, y las autoridades dicen que la publicidad relacionada con esos servicios ha sido extremadamente lucrativa.
Según el aviso en el sitio, las autoridades darán a conocer información adicional sobre la incautación más tarde el viernes por la noche.
