Bangkok-
Una nación anfitriona animada, Tailandia, sorprendió a los campeones defensores China 3-2 el viernes (25 de mayo) para ingresar a la final de la Copa Uber de bádminton por primera vez.
En la otra semifinal, los principales cabezas de serie, Japón, se lanzaron al partido por el campeonato del sábado, venciendo a Corea del Sur por 3-1, con la pareja de dobles Misaki Matsutomo y Ayaka Takahashi asegurando su oportunidad por el título.
Tailandia y China se vieron envueltos en una batalla titánica, en la que los anfitriones se llevaron los dos primeros empates de individuales y los 14 veces campeones ganaron los partidos de dobles.
Pero animado por la adoración de la multitud local, Busanan Ongbamrungphan superó a Li Xuerui, el campeón olímpico de 2012 que recientemente regresó de una larga ausencia por lesión, 21-11, 21-9 en el tercer sencillo.
Era la primera vez que China no lograba llegar a la final desde que se unió a la competencia en 1984.
La No. 2 del mundo, Akane Yamaguchi, hizo que Japón tuviera un gran comienzo, ganando fácilmente 21-10, 21-13 contra Sung Ji Hyun de Corea del Sur, mientras que Nozomi Okuhara despachó a Lee Jang Mi 21-9, 21-15.
Okuhara, que ocupa el noveno lugar, aún no ha perdido en la Copa Uber bienal de este año, que se lleva a cabo en Nonthaburi, en el norte de Bangkok.
“Mis compañeros de equipo sénior me alentaron a sacar lo mejor de mí, así que solo pensaba en hacer mi bádminton”, dijo a los periodistas después.
“Creo que será una dura batalla contra quien sea que enfrente mañana”.
La estrella tailandesa Ratchanok Intanon se llevó los primeros sencillos en una emocionante victoria por 15-21, 21-9, 21-14 sobre la china Chen Yufei, quien ocupa un lugar detrás de ella en el quinto lugar.
Con multitudes gritando “¡Tailandia! ¡Tailandia!” golpeó smash tras smash para volver después de perder el primer juego para ganar dos seguidos.
“Estaba un poco emocionada porque cada punto era importante, especialmente en las rondas finales”, dijo a los periodistas después.
“Agradezco a los fanáticos del deporte tailandés que vienen a apoyar”.
Tailandia perdió los primeros dobles, pero Nitchaon Jindapol se recuperó de un set en contra para vencer a Gao Fangjie en un thriller de 1 hora y 31 minutos que puso a la multitud de pie.
La victoria de la remontada para la favorita de casa fue provocada por una primicia notable desde la cancha cuando estaba 13-11 abajo en el segundo set.
Pero Huang Yaqiong y Tang Jinhua le dieron a China un salvavidas al remontar para hacerse con el segundo doblete sobre Puttita Supajirakul y Sapsiree Taerattanachai en 1 hora y 38 minutos.
El torneo se lleva a cabo junto con la Copa Thomas masculina, cuyas semifinales se llevarán a cabo el viernes por la noche, con China, Japón, Indonesia y Dinamarca esperando avanzar.
Dinamarca vuelve a ser campeona, pero China ha presentado un elenco de jugadores estelares en su intento de recuperar un título perdido en su tierra natal hace dos años.
El campeón olímpico Chen Long se une al campeón de All England de este año, Shi Yuqui, y al jugador al que derrotó en la final, Lin Dan.
Tailandia jugará contra Japón en la final de hoy en su primera aparición en la copa mundial de bádminton y el espíritu de Tailandia estará con ellos.
