Los niños de las cavernas rescatados de Tailandia se despertaron en sus propios hogares por primera vez en más de tres semanas el jueves, y muchos se levantaron al amanecer para participar en una ceremonia religiosa.
Los 12 niños, de 11 a 16 años, y su entrenador de 25 años fueron dados de alta de un hospital en la provincia norteña de Chiang Rai el miércoles y más tarde hicieron su primera aparición pública.
Durante una transmisión de televisión nacional, sonrieron, bromearon y mostraron solidaridad entre ellos, mientras compartían detalles de su traumática experiencia dentro del complejo de cuevas inundadas de Tham Luang.
Muchos de los chicos provienen del tranquilo distrito de Mae Sai, cerca de la frontera con Myanmar. Algunos fueron recibidos con abrazos, lágrimas y sonrisas de familiares y amigos cuando regresaron a casa el miércoles. Otros fueron bendecidos con agua al entrar a sus casas.
El jueves, algunos de los niños y sus familiares participaron en ceremonias religiosas en el templo Wat Pha That Doi Wao de Mae Sai, un templo antiguo con vistas panorámicas de la campiña circundante.
A los reporteros no se les permitió acercarse a los niños y sus familias en el templo para darles privacidad.
Los últimos del grupo de 13 fueron sacados de la cueva el martes pasado, poniendo fin a una dura prueba de 18 días que cobró la vida de Samarn Kunan, un buzo voluntario y ex SEAL de la marina tailandesa que vino a ayudar con la misión de rescate.
Samarn murió el 6 de julio después de perder el conocimiento durante una misión para colocar tanques de oxígeno en el interior de la cueva, solo dos días antes de que los primeros niños fueran puestos a salvo.
Durante su conferencia de prensa televisiva, los niños dijeron que cuando ingresaron a la cueva el 23 de junio, habían planeado estar dentro de la cueva solo durante aproximadamente una hora después de la práctica de fútbol. Pero un aguacero de la temporada de lluvias inundó los túneles, atrapándolos.
Los niños no tenían comida y sobrevivieron solo con agua. Se turnaron para cavar en las paredes de la cueva, con la esperanza de encontrar una salida.
“Bebimos agua de estalactitas. El primer día estábamos bien, pero después de dos días empezamos a sentirnos cansados”, dijo Pornchai Kamluang, de 16 años, y agregó que su entrenador, Ekapol Chanthawong, les dijo que se quedaran quietos cuando fuera posible para preservar la energía.
“Esta experiencia me hizo más fuerte y me enseñó a no rendirme”, dijo el miembro más joven del equipo, que se hace llamar Titán.
Los niños eventualmente pasarán un tiempo como monjes budistas novatos para honrar la memoria del buzo muerto, dijo su entrenador el miércoles.
