Ubicada en la costa este del golfo de Tailandia, a unos 100 km de Bangkok, Pattaya es una de las atracciones turísticas más populares de Asia y ocupa el puesto número ocho en la lista de los 20 principales destinos de Asia según las llegadas internacionales durante la noche, según los destinos de Asia Pacífico de Mastercard. Índice 2017. También es conocida como la capital sexual de Tailandia, un epíteto no deseado que la Autoridad de Turismo de Tailandia (TAT) se ha esforzado por disipar.
Y ha funcionado, o eso dice Tanes Petsuwan, vicegobernador de comunicaciones de marketing de TAT. Hablando con la publicación de la industria de viajes TTG Asia en junio, anunció: "Pattaya se ha reinventado para los viajeros de lujo".
Se dice que la sórdida reputación de la ciudad turística se originó durante la guerra de Vietnam, cuando las tropas estadounidenses estacionadas en la región comenzaron a visitar lo que entonces era un tranquilo pueblo de pescadores, quedando tan cautivados por la hospitalidad local que regresaron en cantidades cada vez mayores. Mientras lo hacían, surgieron establecimientos R&R para satisfacer todas las necesidades de los GI y nació la Pattaya que reconocemos hoy: en 2012, los hombres superaban en número a las mujeres en la ciudad, con casi seis hombres por cada cuatro mujeres, según las cifras proporcionadas a Reuters por TAT.
“TAT asegura que su estrategia y política de marketing para hacer avanzar a Tailandia como el 'Destino de calidad' ha dado un paso en la dirección correcta… y se opone firmemente a cualquier forma de turismo sexual”.
