BANGKOK (BLOOMBERG) – Tailandia planea construir las granjas solares flotantes más grandes del mundo para impulsar la segunda economía más grande del sudeste asiático y aumentar la participación del país en energía limpia.
La Autoridad de Generación de Electricidad de Tailandia (EGAT), administrada por el estado, instalará 16 granjas solares con una capacidad combinada de más de 2.7 gigavatios en nueve de sus embalses de represas hidroeléctricas para 2037, dijo Thepparat Theppitak, vicegobernador de la empresa de servicios públicos. Varios de los proyectos propuestos son más del doble del tamaño del sistema flotante más grande del mundo ahora y la empresa eclipsa los 1.3 gigavatios de generación instalados a nivel mundial a partir de octubre.
El plan representa una apuesta ambiciosa para Tailandia por la energía solar flotante, que tiende a ser más cara que las unidades montadas en tierra que dominan el sector. Si EGAT construye todos sus proyectos propuestos, la compañía dice que la energía solar flotante representará una décima parte de las fuentes de energía limpia del país, en comparación con solo el 1 por ciento de la capacidad solar mundial para 2050, según Bloomberg.
“A medida que baja el costo de los equipos solares, muchos desarrolladores buscan agua con conexión a la red”, dijo la Sra. Jenny Chase, jefa de análisis solar de Bloomberg en Londres. “Esta parece ser una gran combinación de planificación a largo plazo y bien estructurada, con proyectos individuales ya identificados”.
La ubicación de las plantas en embalses hidroeléctricos existentes significa que la empresa de servicios públicos no tendrá que gastar tanto en infraestructura para conectarla a la red y el sistema mejorará la producción general de las plantas hidroeléctricas, según Thepparat. En el futuro, la empresa también utilizará baterías de iones de litio para almacenar la electricidad producida por las plantas flotantes.
Tailandia se ha estado moviendo hacia la generación de más electricidad a partir de fuentes renovables en los últimos años. Se ha fijado el objetivo de que la energía renovable represente el 27 por ciento de la capacidad total para 2037, según su último plan de desarrollo de energía.
La licitación para el primer proyecto solar flotante comenzará en dos meses y estará abierta a empresas internacionales, dijo Thepparat, con un presupuesto fijado en dos mil millones de baht (85 millones de dólares singapurenses) para una granja de 45 megavatios (MW) en la presa Sirindhorn en noreste de Tailandia. Se espera que esa planta entre en funcionamiento el próximo año.
Los sistemas flotantes se consideran alrededor de un 18 por ciento más caros que los terrestres debido a la necesidad de flotadores, amarres y componentes eléctricos más resistentes, según el Banco Mundial. Sin embargo, los proyectos eluden el uso de la tierra en bosques y tierras de cultivo, y el agua también puede ayudar a enfriar los paneles solares, aumentando la eficiencia en un 10 por ciento, dijo Thepparat.
Ocho de las 16 plantas flotantes planeadas por EGAT serían más grandes que la que ahora es la más grande del mundo, un sistema de 150 MW que flota sobre una mina de carbón colapsada en China. La más grande de Tailandia será la granja de 325 MW en la presa Sirikit en el norte de Tailandia, cuya finalización está prevista para 2035.
“La energía hidroeléctrica y solar trabajarán en sinergia en este proyecto y utilizarán nuestros activos y recursos existentes”, dijo Thepparat en una entrevista el lunes (4 de marzo) en la oficina central de EGAT cerca de Bangkok. “Hemos estudiado y planificado este proyecto con mucho cuidado”.
