BANGKOK (Reuters) - El gobierno de Tailandia dijo que está "progresando" con la muy demorada línea ferroviaria de alta velocidad entre Tailandia y China que unirá Tailandia, Laos y China, mientras los tres países se preparaban para firmar otro acuerdo esta semana en Beijing. Cumbre de la Franja y la Ruta.
Las conversaciones formales sobre el proyecto, una línea ferroviaria que se espera que se extienda 873 km (542 millas), comenzaron en 2014, pero se han visto afectadas por retrasos, incluidos desacuerdos sobre el diseño, la financiación y la asistencia técnica.
El proyecto tailandés es parte del plan de China para una red de enlaces en el sudeste asiático que eventualmente conectaría Kunming en el suroeste de China con Singapur.
También es parte de una iniciativa china más amplia para construir infraestructura para conectar a China con Asia, Europa y más allá.
Tailandia decidió en 2016 no financiar el proyecto por parte de China debido a las altas tasas de interés, una queja de proyectos similares en varios países, un
d decidió financiar la parte tailandesa de 170 5.32 millones de baht (XNUMX XNUMX millones de dólares) del proyecto en sí.
Hasta ahora, solo se han construido los primeros 3.5 km de la línea en Tailandia, pero un funcionario del Ministerio de Transporte dijo a Reuters el martes que la primera sección que conduce a Bangkok debería completarse en dos o tres años.
El proyecto se reactivará cuando Tailandia, Laos y China firmen un memorando de cooperación a tres bandas el jueves en una conferencia de Beijing para construir un puente ferroviario que conecte la provincia tailandesa de Nong Khai y la capital de Laos, Vientiane, dijo el Ministerio de Tailandia. Relaciones Exteriores.
“El puente de conexión hará que el proyecto sea un ejemplo de conectividad perfecta en la región”, dijo Lada Phumas, directora de la división de Asia Oriental del ministerio, a los periodistas en una rueda de prensa.
“El proyecto va a su propio ritmo. Debemos recalcar que el proyecto avanza de acuerdo a nuestras metas”, agregó.
A la cumbre de la Franja y la Ruta, que tendrá lugar del jueves al sábado en Beijing, asistirán el primer ministro Prayuth Chan-ocha y sus ministros de Relaciones Exteriores y Transporte.
Los comentarios de Tailandia se producen después de que Malasia y China acordaron el 12 de abril reanudar la construcción de un proyecto ferroviario de 688 km (430 millas).
“REALMENTE SUCEDIÓ”
El ferrocarril tailandés-chino se divide en dos secciones: la primera es una línea de 250 km (155 millas) que une la capital tailandesa, Bangkok, y la provincia nororiental de Nakhon Ratchasima.
Se espera que esa sección esté operativa en dos o tres años, dijo a Reuters esta semana Chaiwat Thongkamkoon, secretario permanente del Ministerio de Transporte. No pudo proporcionar un cronograma para la finalización del proyecto completo.
La otra parte une Nakhon Ratchasima y la frontera tailandesa en la provincia de Nongkhai, donde el puente, objeto del acuerdo del jueves, conectará el ferrocarril tailandés con la red de Laos.
La construcción de partes del tren de alta velocidad se realiza por separado en cada país. Tailandia dice que no está aceptando financiamiento de China, sino que utiliza la experiencia china y compra equipos y tecnología ferroviaria de China.
“Por eso es importante esta zona de conexión (el puente entre Laos y Tailandia). Simboliza que la iniciativa de la Franja y la Ruta a través de este corredor del sur realmente está sucediendo”, dijo Chaiwat.
Dijo que las discusiones de ida y vuelta entre China y Tailandia han causado retrasos, pero las negociaciones sobre el sistema de trenes altamente técnico, que consiste en señalización, energía y trabajo en las vías, ahora están casi finalizadas.
“Los chinos desarrollaron el riel inicialmente para su uso doméstico, y han llegado lejos para exportar dicha tecnología, pero aún es relativamente nuevo para ellos transferir su tecnología a otros”, dijo Chaiwat, y agregó que la mayoría de los documentos, cursos de capacitación y inicialmente estaban en chino.
“La negociación está completa en un 90 por ciento y creo que ambas partes pueden presentar y firmar un acuerdo dentro de un mes”, dijo Chaiwat.
“Después de eso, todo se trata de la construcción”.
