Chon Buri -
Somchai Khunpluem, mejor conocido como Kamnan Poh o el “Padrino de Chon Buri”, quien trajo prosperidad y desarrollo a la provincia oriental pero fue sentenciado a dos penas de cárcel, sucumbió al cáncer la madrugada del lunes, dijo su familia. Tenía 82 años.
Somchai, exalcalde del municipio de Tambon Saensuk, murió a las 3 am en el hospital de Chon Buri. Salió de la cárcel el 14 de diciembre de 2017 debido a su enfermedad.
Narongchai Khunpluem, el hijo menor de Somchai y actual alcalde del municipio de Tambon Saensuk, publicó el mensaje “Te amo, papá. #RIP” en su muro de Facebook.
Somchai nació el 30 de septiembre de 1937. Era un conocido político y hombre de negocios en Chon Buri y era percibido como el padrino de la costa este que trajo prosperidad y desarrollo a la ciudad turística de Bang Saen. También fue percibido como una persona influyente que apoyó a varios políticos de las provincias orientales.
Fue condenado a cinco años y cuatro meses de cárcel y el embargo de sus bienes por corrupción en un caso de tierras. También fue sentenciado a 25 años de prisión por presuntamente planear el asesinato de Prayoon Sitthichote, otra persona influyente y su rival. Después de los veredictos, huyó de su casa pero fue capturado en Bangkok el 30 de enero de 2013.
Somchai nació de Charnchai y Thuam Khunpluem. Su padre era jefe de aldea en Tambon Saensuk, en el distrito Muang de Chon Buri. Su madre trabajaba como vendedora de carne de cerdo en el mercado y pasó a ser propietaria de un matadero.
Somchai dejó la escuela Wat Klang Don después de completar el grado 4 y trabajó como conductor de autobús en la ruta Bang Saen-Sri Racha-Chon Buri antes de ser ascendido a conductor.
Después de comprar su propio barco de pesca, Somchai se hizo amigo de un turista francés que tenía un negocio de comercio de petróleo en Camboya. A través de sus conexiones con el empresario francés, Somchai obtuvo una licencia para pescar en aguas camboyanas. Dirigió un exitoso negocio de pesca durante algunos años, pero renunció cuando los precios del petróleo se dispararon.
Más tarde se dedicó a excavar y suministrar grava y tierra para el relleno de carreteras. El éxito de este negocio permitió a Somchai expandir su imperio comercial para incluir el negocio de la construcción, venta de licores, hoteles y desarrollo inmobiliario. Su riqueza e influencia en Bang Saen y Pattaya también le permitieron apoyar a sus hijos en sus intentos por convertirse en políticos.
Somchai y su esposa Satil tuvieron cuatro hijos y una hija, la mayoría de los cuales se convirtieron en políticos nacionales y locales.
Sonthaya Khunpluem, el hijo mayor de Somchai, fue diputado de Chon Buri y se desempeñó como asesor político del general Prayut Chan-o-cha durante su primer gobierno. Sonthaya también ocupó varios cargos ministeriales.
El segundo hijo de Somchai, Witthaya Khunpluem, es el director general de la Organización Administrativa Provincial de Chon Buri y presidente del Club de Fútbol de Chon Buri.
El tercer hijo de Somchai era una hija que la pareja llamó Jiraporn.
Su cuarto hijo es Itthipol Khunpluen, exdiputado de Chon Buri y exalcalde de Pattaya.
Su hijo menor, Narongchai Khunpluem, es ahora alcalde del municipio de Tambon Saensuk.
El 30 de enero de 2013, Somchai fue arrestado por la policía de la División de Supresión del Crimen en su automóvil en la puerta de peaje de Lat Krabang mientras viajaba por la autopista de salida después de usar el nombre de Kim Sae-tang para recibir tratamiento en el Hospital Samitivej Srinakarin.
Después de su arresto, fue enviado a la cárcel para cumplir las dos penas de prisión pendientes, una por corrupción en la compra de tierras de Khao Mai Kaew por parte del municipio de Tambon Saensuk cuando era alcalde y la otra por asesinato.
El 14 de diciembre de 2017, el Departamento Correccional solicitó permiso al Viceprimer Ministro y Ministro de Justicia ACM Prajin Juntong para liberarlo de la cárcel por motivos humanitarios porque padecía cáncer en etapa 4 y tenía más de 70 años.
A las 3 am del lunes, su colorida vida como pobre conductor de autobús que se convirtió en el padrino de la costa este finalmente llegó a su fin.
