El baht ha perdido la mitad de las ganancias de 2019 en solo un mes, afectado por las salidas de los mercados emergentes y porque la propagación de un virus similar a la gripe en China amenaza el sector turístico del país.
El baht tuvo el mejor desempeño de Asia emergente el año pasado, subiendo un 8.8% frente al dólar estadounidense. Desde principios de 2020, la moneda es ahora la moneda de peor desempeño de la región, con una caída de casi un 4%, ya que los inversores sopesaron el impacto económico del coronavirus y la desaceleración de la economía de China.
La prohibición de China de los viajes en grupo para ayudar a contener la propagación del virus que ha dejado 170 muertos, afectará a la industria del turismo, un motor clave del crecimiento.
China es la mayor fuente de turistas extranjeros de Tailandia, con 11 millones de visitantes el año pasado que representan el 28% del total. La Autoridad de Turismo de Tailandia espera 2 millones menos de visitas chinas este año.
China también fue el principal inversionista extranjero de Tailandia y el segundo mercado de exportación más grande el año pasado.
Jitipol Puksamatanan, estratega jefe de mercados de Krung Thai Bank, dijo que los casos de virus afectarían el turismo. Las autoridades sanitarias del país han detectado 14 casos, la mayoría fuera de China.
“Los importadores también están entrando en pánico, apresurándose a comprar dólares por temor a que el baht se debilite aún más”, dijo, y agregó que el baht podría llegar a 32.5 por dólar en el trimestre actual.
El baht estaba a 31.11 por dólar el jueves, un mínimo de siete meses. Había alcanzado un máximo de más de seis años de 29.91 el año pasado.
“A corto plazo, un baht débil es bueno para las exportaciones, que no deberían contraerse”, dijo Ghanyapad Tantipipatpong, presidenta del Consejo Nacional de Transportistas de Tailandia.
Pero el brote ha agravado los problemas de la economía, ya que las exportaciones ya se vieron afectadas por la guerra comercial chino-estadounidense y las inversiones se vieron ralentizadas por un presupuesto fiscal retrasado de 3.2 billones de baht.
El Ministerio de Hacienda recortó el miércoles su perspectiva de crecimiento para 2020 del 2.8% al 3.3%, luego de estimar que el crecimiento sería del 2.5% en 2019, un mínimo de cinco años.
Con nuevos vientos en contra, el baht podría descender debido a las salidas.
El banco central, preocupado por la fortaleza del baht, había anunciado planes para relajar aún más las reglas sobre las salidas de capital y se esperaba que recortara aún más las tasas para ayudar al crecimiento.
Los inversores extranjeros han vendido un valor neto de 12 millones de baht en acciones tailandesas este año, ya que el mercado bursátil alcanzó mínimos de tres años y las acciones de turismo se deslizaron.
La fabricación se verá afectada a continuación si el cierre de China para contener el virus se extiende más allá de principios de febrero, dijo Kobsidthi Silpachai, jefe de investigación de mercados de capital de Kasikornbank.
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