El siguiente es un correo/opinión de un lector. Sus opiniones son propias y pueden no reflejar las de The Pattaya News Company Limited.
Monto una bicicleta eléctrica. Eso significa una bicicleta con un motor eléctrico (y una batería extraíble pesada; necesito hacer ejercicio de alguna manera) que me lleve por mi vecindario. Tiene una autonomía de unos 20+(más o menos) km, acelera en llano a unos 25 km y no cuesta prácticamente nada. Durante los casi 2 años que he tenido esta bicicleta eléctrica, he gastado alrededor de 800 baht en reparaciones y una cantidad tan pequeña recargando la batería que en realidad no puedo verla en mi factura. La mejor estimación que he visto es de aproximadamente 0.036 baht por kilómetro, o aproximadamente 1/6 del costo de una motocicleta pequeña a gasolina. Hay inconvenientes en una bicicleta de baja potencia como esta, principalmente la velocidad y el alcance.
Ahora, soy casi tan viejo como la tierra, por lo que andar en bicicleta de 'empuje', aunque es una opción saludable, no es práctico si tengo que subir esa larga colina a Pratamnak. Me quedé sin jugo (electricidad) una tarde y tuve que pedalear para subir... soplo, soplo. Muchos de ustedes son ridículamente saludables para su edad, pero a veces puedo ser increíblemente perezoso, por lo que el transporte motorizado es una necesidad. Afortunadamente, todo lo que realmente necesito es que me lleve al pub, a la tienda de alimentos y a la ruta principal de autobús del baht.
Otro gran inconveniente es mi ego masculino y mi posición machista en mi comunidad. Quiero decir, vamos, un tipo grande de unos 70 años dando vueltas en una bicicleta de paso con una canasta en el frente. Mi hijo dice que estaría bien si yo fuera un "punk" porque ese es el medio de transporte elegido por ellos, pero entonces tendría que cortarme el pelo estilo Mohawk y teñirlo de verde para lograrlo. Aprobar.
¿Entonces, cuales son nuestras opciones? Desde que compré el mío hace casi 2 años (motor de 250 vatios) ha habido muchos avances. Los motores son más grandes, más rápidos y las baterías tienen un alcance mucho más largo. Al momento de escribir este artículo, aún puede operar una bicicleta de menos de 500 vatios (499) sin licencia ni seguro. Por encima de 500w se trata exactamente igual que cualquier bicicleta de gasolina; registro, licencia, seguro, controles policiales y todos los beneficios que se derivan de eso.
Hay fat bikes, mountain bikes, 24 gear road bikes, commuter bikes y más que tienen pedaleo asistido eléctrico y otras, como la mía, que también tienen acelerador. Nuevamente, varían en tamaño de motor (normalmente) de 250w a 2,000w. Sí, hay algunos con motores de 5,000w (y más) pero, ¿quién querría andar en una bicicleta con llantas de bicicleta delgadas (2-3 cm) a 90 o 100 km y hora... estremecimiento.
También hay muchos cambios en los estilos de motos más grandes. Hay muchos nuevos que se parecen a cualquier Honda o Yamaha de 125 cc que verías. Son tan pequeños como 350w, pero algunos tienen un rango de hasta 16KW e incluso más. Harley-Davidson tiene uno llamado LiveWire, tiene un motor de 15,500w (105 hp) así que el cielo es literalmente el límite.
Mi queja ahora mismo aquí en Pattaya es la falta de disponibilidad. Tuve que pedir mi pequeña bicicleta eléctrica, sin verla, de Bangkok y esperaba lo mejor. Eso funcionó bien, pero ahora estoy mirando las motos más nuevas de 40,000 a 60,000 baht, primero tendré que sentarme en una antes de comprar. Lamentablemente, es típico de Tailandia que Bangkok sea el centro del universo (vengo de Toronto, que en realidad es el centro del universo, ¡todo el mundo lo sabe!), por lo que se pasan por alto ciudades más pequeñas como Pattaya. Hay una oportunidad madura para la cosecha.
A lo largo de los años, me he convertido en un defensor de los vehículos eléctricos (algunas personas ya me han dicho que me calle de ellos) a medida que se convierten en el transporte convencional. Tienen cero emisiones durante la operación (todo usa energía cuando está construido, así que dejemos de lado ese petro-argumento) el mantenimiento es minúsculo en comparación con los motores de combustión interna y la longevidad, no lo sabemos. Los Tesla no se están desgastando, todavía.
Todos los días hay avances en la tecnología de baterías que ampliarán el alcance y reducirán el tiempo de carga. Los vehículos eléctricos son la ola del futuro. Nos ayudarán a tener un aire más limpio, frenar el cambio climático y, sobre todo, reducir los costos para las personas que luchan por ganarse la vida. El mecánico local en su vecindario necesitará mejorar un poco sus habilidades, pero los muchachos de mi calle pueden arreglar cualquier cosa sobre ruedas.
Estas bicicletas no son las bicicletas eléctricas de tu abuelo (como la mía), son el futuro de nuestros hijos.
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