Comunicado de prensa: Los niños no pueden permitirse otro año de interrupción escolar debido a Covid-19

El siguiente es un comunicado de prensa/opinión de la UNESCO publicado con su autorización. Sus pensamientos y opiniones son propios.

“A medida que ingresamos al segundo año de la pandemia de COVID-19, y a medida que los casos continúan aumentando en todo el mundo, no se deben escatimar esfuerzos para mantener las escuelas abiertas o priorizarlas en los planes de reapertura.

“A pesar de la abrumadora evidencia del impacto del cierre de escuelas en los niños, y a pesar de la creciente evidencia de que las escuelas no son los impulsores de la pandemia, demasiados países han optado por mantener las escuelas cerradas, algunos durante casi un año.

“El costo de cerrar las escuelas, que en el pico de los cierres por la pandemia afectó al 90 por ciento de los estudiantes en todo el mundo y dejó a más de un tercio de los escolares sin acceso a la educación remota, ha sido devastador.

“Se prevé que el número de niños sin escolarizar aumente en 24 millones, a un nivel que no hemos visto en años y que tanto hemos luchado por superar.

“La capacidad de los niños para leer, escribir y hacer operaciones matemáticas básicas se ha visto afectada, y las habilidades que necesitan para prosperar en la economía del siglo XXI han disminuido.

  “Su salud, desarrollo, seguridad y bienestar están en riesgo. Los más vulnerables entre ellos soportarán la peor parte.

“Sin comidas escolares, los niños pasan hambre y su nutrición empeora. Sin interacciones diarias con sus compañeros y una reducción en la movilidad, están perdiendo forma física y mostrando signos de angustia mental. Sin la red de seguridad que suele proporcionar la escuela, son más vulnerables al abuso, el matrimonio infantil y el trabajo infantil.

“Es por eso que cerrar las escuelas debe ser una medida de último recurso después de que se hayan considerado todas las demás opciones.

“Evaluar el riesgo de transmisión a nivel local debe ser un determinante clave en las decisiones sobre las operaciones escolares. Se deben evitar los cierres de escuelas en todo el país siempre que sea posible. Donde haya altos niveles de transmisión comunitaria, donde los sistemas de salud estén bajo una presión extrema y donde el cierre de las escuelas se considere inevitable, se deben implementar medidas de protección. Esto incluye garantizar que los niños que están en riesgo de violencia en sus hogares, que dependen de las comidas escolares y cuyos padres son trabajadores esenciales, puedan continuar su educación en sus aulas.

“En caso de cierres, las escuelas deben estar entre las primeras en reabrir una vez que las autoridades comiencen a levantar las restricciones. Las clases de recuperación deben priorizarse para garantizar que los niños que no han podido aprender de forma remota no se queden atrás.

“Si los niños se enfrentan a otro año de cierre de escuelas, los efectos se sentirán en las generaciones venideras”.