Tailandia- (El siguiente es un comunicado de prensa de ESCT, sus opiniones y pensamientos son propios).
End Cigarette Smoke Thailand (ECST), un grupo de usuarios de cigarrillos electrónicos, reveló un documento de política internacional que vio el fracaso de la reducción del consumo de cigarrillos en Tailandia en comparación con el Reino Unido. El grupo recogió el éxito del Reino Unido en la disminución del consumo nocivo de tabaco y pidió regulaciones adecuadas para los cigarrillos electrónicos en lugar de una prohibición total en Tailandia.
Maris Karunyawat y Asa Saligupta, representantes de ECST, que cuenta con casi 100,000 miembros, revelaron el estudio del instituto R-Street con sede en EE. UU. que muestra el desempeño de Tailandia con la actual política de control del tabaco. El estudio titulado “EXPLORING THE DIFFERENCES IN TABACCO POLICY BETWEEN THE UNITED KINGDOM AND THAILAND” concluyó que existen diferencias en el consumo de tabaco entre Tailandia y el Reino Unido por sus diferentes características demográficas y culturales. Aunque ambos países han adoptado el marco de políticas de control del tabaco de la OMS conocido como MPOWER, han estado utilizando diferentes enfoques en el control del tabaco, aparentemente en las regulaciones de cigarrillos electrónicos, y han logrado resultados diferentes.
Maris afirmó que “Tailandia todavía usa el mismo viejo enfoque para controlar el consumo de tabaco y está atascado en el elusivo logro de la aplicación de la ley a través de altos impuestos, horribles gráficos de advertencia de salud en los paquetes de cigarrillos y la prohibición estricta de los cigarrillos electrónicos, lo que resultó ineficaz para reducir el consumo de tabaco. Desde 2013, el número de fumadores en Tailandia se ha estancado en el 19-20 por ciento de la población durante más de una década. E ignoran la cantidad de usuarios visibles de cigarrillos electrónicos entre los tailandeses."
Por el contrario, en el Reino Unido, el porcentaje de fumadores de cigarrillos combustibles se redujo un 5 %, pasando del 20 % en 2011 a solo el 15 % en 2018. Además, el Reino Unido es ampliamente considerado como el ejemplo más exitoso de disminución de las tasas de tabaquismo, con un 9 % , entre adultos jóvenes de 18 a 24 años. La legalización de los cigarrillos electrónicos podría contribuir al éxito, ya que ofrece a los fumadores la opción de cambiar de cigarrillos combustibles a productos menos nocivos y dejar de fumar gradualmente.
La investigación realizada por R-Street Institute, un destacado instituto de investigación científica, también revela que el Reino Unido y Tailandia son elogiados por la OMS por su regulación del consumo de tabaco, pero los dos países han adoptado enfoques muy diferentes para el control del tabaco, especialmente con respecto a nuevos productos de tabaco, como los sistemas electrónicos de suministro de nicotina (ENDS), que incluyen cigarrillos electrónicos y productos que no se queman. Si bien Tailandia ha impuesto una prohibición total de los cigarrillos electrónicos desde 2014 y el vapeo es ilegal y existen varios niveles de sanciones severas, el Reino Unido ha legalizado los productos ENDS y apoya el uso de cigarrillos electrónicos como productos alternativos menos dañinos para el proceso de dejar de fumar, lo que contribuyó a un mejor resultado de la reducción del consumo de cigarrillos en el Reino Unido.
Asa planteó el ejemplo de un enfoque del Reino Unido que podría beneficiar a todos, diciendo que, “Public Health England ha revelado varios estudios que demostraron que el consumo adecuado de cigarrillos electrónicos es menos dañino que fumar cigarrillos combustibles. Inglaterra impuso leyes y regulaciones que consideraban los beneficios para la salud de los vapeadores al tiempo que impedían enérgicamente que los nuevos principiantes comenzaran a fumar y protegían a los jóvenes, incluidas medidas como una edad mínima de compra de 18 años, la prohibición de la publicidad de cigarrillos electrónicos y la requisito de seguridad y estándar de calidad de los productos.”
Asa agregó que también quería ver un gran cambio en su país. “Queremos ver a Tailandia adoptar el enfoque del Reino Unido y estudiar sus prácticas efectivas sobre cómo la legalización de los cigarrillos electrónicos con las regulaciones adecuadas podría ayudar a la política de salud pública a resolver los problemas relacionados con el tabaquismo, incluida la prevención de que los jóvenes usen cigarrillos electrónicos y compren los productos ilegalmente. A mediados de 2020, el Defensor del Pueblo de Tailandia aceptó nuestras peticiones y pidió que se reconsiderara la legalización de los cigarrillos electrónicos sobre la base de investigaciones y estudios científicos sin prejuicios y prácticas sistemáticas y transparentes. Por lo tanto, hacemos un llamado al gobierno de Tailandia y a las autoridades, incluido el Ministerio de Salud Pública, el Ministerio de Finanzas y el Ministerio de Comercio, para que revisen las políticas de prohibición de los cigarrillos electrónicos y escuchen a todas las partes”.
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