El siguiente es un comunicado de prensa. Sus opiniones y declaraciones son enteramente suyas.
Jazz Janewattananond de Tailandia creció con el sueño de ponerse sus gafas y competir por una medalla olímpica en una piscina. Un giro del destino lo verá buscar el oro en la competencia de golf masculino a finales de este mes.
Jazz, el No. 1 del Asian Tour en 2019, se alineará junto a la élite mundial en Kasumigaseki Country Club en las afueras de Tokio del 29 de julio al 1 de agosto, donde él y su compatriota Gunn Charoenkul harán su debut olímpico.
“Al crecer, no mucha gente sabía que yo nadaba mucho”, dijo Jazz. “Mi papá quería que me convirtiera en nadador. Cuando tenía entre cuatro y ocho años, solía nadar algunos kilómetros todos los días. Fue loco. Ahora ni me meto al agua”, agregó entre risas.
El joven de 25 años recuerda cómo él y su padre veían los Juegos Olímpicos en la televisión, en particular los eventos de atletismo y las competencias de natación. La leyenda de la natación estadounidense Michael Phelps, el atleta olímpico más condecorado de todos los tiempos con un total de 28 medallas, fue una de las estrellas que llamó la atención de su joven en su día.
“Seguía el atletismo y la natación y no había golf en ese entonces”, dijo Jazz, quien ahora es seis veces ganador en Asia. “Solía ver a Phelps dominar la piscina, así que fue una cosa. Los Juegos Olímpicos son el escenario más grande para los deportes y es una gran prioridad para mí.
“No me gusta soñar despierto y no digo cosas como que quiero ganar el Masters algún día o el Open. No soñaré despierta excepto con los Juegos Olímpicos. Los Juegos Olímpicos son diferentes y, a menudo, pienso qué pasa si puedo ganar una medalla olímpica. Es tan raro. Creo que es lo último para los deportes”.
Después de que otros superaron su edad y lo superaron en la piscina, Jazz probó el fútbol (fútbol), pero también lo abandonó después de que lo patearan y lo dejaran sin músculos. El golf vino después cuando su padre, un juez tailandés, lo animó a golpear pelotas cuando tenía ocho años. Picado por el gusanillo, Jazz se convirtió en un prodigio del golf y emergió como el jugador más joven a los 14 años en llegar a la mitad de un evento del Tour Asiático en 2010. Un día antes de cumplir 15 años, se unió a las filas profesionales.
Sin embargo, no fue un ascenso rápido, ya que Jazz tardó algunos años en adaptarse a la vida en las filas profesionales. En 2016, decidió pasar unos meses en un monasterio budista donde aprendió a convertirse en monje, un ritual común entre los jóvenes tailandeses como muestra de respeto a sus padres. En febrero de 2017, ganó el Abierto de Bangladesh y atribuyó su primera victoria en el Tour asiático a su tiempo en el monasterio del éxito.
“Oré y canté todos los días en el templo. Me sentí realmente en paz. El golf solía ser todo, pero ahora estoy feliz de poder jugar en torneos”, dijo Jazz, cuya marca registrada los domingos es usar una camiseta naranja que es el color del azafrán de un monje.
A fines de 2019, se unió a una ilustre lista de famosos golfistas tailandeses, incluidos Thongchai Jaidee y Kiradech Aphibarnrat, para ganar la Orden del Mérito del Tour Asiático luego de cuatro victorias antes de que COVID-19 detuviera su impulso.
Después de mostrar destellos de su mejor forma con un tercer puesto en Kenia y empatado 11th en el Masters Británico a principios de este año, Jazz sabe que hay mucho por jugar en los Juegos Olímpicos de Tokio. “Estoy muy feliz de clasificarme. Ha sido un largo viaje. Teníamos el objetivo de jugar el año pasado, pero no pudimos. Estoy contento de haberlo logrado finalmente”, dijo.
“Estoy emocionado de representar a mi país, y es un honor. Recuerdo que Thongchai y Kiradech compartieron su experiencia después de regresar de Río de Janeiro y Kiradech jugó bien esa semana (para terminar quinto).
“Tenemos dos de los hombres y las mujeres (Ariya Jutanugarn y Patty Tavatanakit), por lo que hay cuatro posibilidades de ganar una medalla para Tailandia. Uno de nosotros necesita tener una buena semana para ganar una medalla para nuestro país. El golf no es como cualquier otro deporte y no necesitas ser el mejor. Solo necesitas tener la semana adecuada. Sería una locura obtener una medalla, sería una locura si lo hago”.
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