El siguiente es un comunicado de prensa del equipo de medios de los Juegos Olímpicos de Tailandia.
21 de julio de 2021: La número 1 del mundo, Panipak Wongpattanakit, tendrá que hacer caso omiso de la creciente presión si quiere hacer historia en los Juegos Olímpicos de Tokio.
El dos veces campeón mundial es el gran favorito para ganar la primera medalla de oro olímpica de Tailandia en taekwondo. La joven de 23 años de Surat Thani hará su segunda aparición en el gran espectáculo deportivo cuatrienal.
La campeona mundial de 2015 y 2019 en la categoría femenina de 49 kg se conformó con el bronce en su debut en los Juegos en 2016 en Río de Janeiro. Pero esta vez, como campeona mundial reinante y ganadora consecutiva de Grand Slam en 2018-19, la guerrera tailandesa de taekwondo entrará al Centro de Convenciones Makuhari Messe como la mujer a vencer.
Sin embargo, la seis veces medallista de oro del Gran Premio Mundial no muestra signos de ceder bajo el enorme peso de la expectativa que está cargando.
"Estoy manejando toda la presión y mis pensamientos cómodamente", dijo Panipak, uno de los dos tailandeses en la competencia olímpica de taekwondo junto a Ramnarong Sawekwiharee en los 58 kg masculinos.
“Para mí, todo, la competencia, los oponentes y mi entrenador, es como siempre. Incluso si soy el número 1, empiezo cada combate con una puntuación de cero al igual que mis oponentes. No hay nada nuevo para mí”, agregó.
Sin embargo, Panipak casi tiró la toalla cuando regresó a casa con la medalla de bronce de los Juegos de 2016. Perdió ante la surcoreana Kim So-hui, la eventual campeona, en la segunda ronda antes de recuperarse para tomar el tercer lugar en el Repechaje. Estaba tan desanimada por perderse el oro que le dio la espalda al deporte durante dos meses.
“Tuve una muy buena oportunidad en Río, pero en una fracción de segundo, la desperdicié. Estaba tan decepcionado que le dije a mi entrenador que no quería seguir. Pero después de dos meses, realmente extrañaba el taekwondo y volví a entrenar”, dijo Panipak.
El dúo olímpico de taekwondo de Tailandia se sometió a un entrenamiento intensivo en Khao Yai, Nakhon Ratchasima antes de volar a Japón el sábado pasado. Como parte de su entrenamiento, estudiaron videos de sus oponentes y se han enfocado en su condición física mientras se preparan para la competencia de los Juegos el sábado 24.
Pero pase lo que pase, una cosa es segura: Panipak no tiene planes de dejarlo después de estos Juegos Olímpicos.
“Aún hay más retos, como ganar el tÃtulo mundial por tercera vez. Entonces, no me voy a retirar, seguro”, dijo.
La competencia en Tokio se llevará a cabo sin público, algo que el entrenador nacional de taekwondo de Tailandia, Choi Young-Seok, ve como una ventaja para sus atletas.
“Sin fanáticos, los atletas se emocionarán menos y podrán concentrarse mejor”, dijo.
El entrenador de Corea del Sur una vez prometió que algún día produciría un medallista de oro olímpico tailandés. Toda Tailandia esperará que ese día llegue durante los Juegos de Tokio.
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