BANGKOK, 2 de diciembre de 2021 – El número de niños con discapacidad en todo el mundo se estima en casi 240 millones, según un nuevo informe de UNICEF que confirma que los niños con discapacidad están en desventaja en la mayoría de los aspectos del bienestar infantil en comparación con los niños sin discapacidad.
Lanzado en noviembre antes de la Día Internacional de las Personas con Discapacidad el 3 de diciembre, el informe de análisis más completo de UNICEF, Visto, contado, incluido: uso de datos para arrojar luz sobre el bienestar de los niños con discapacidades, encontró que 1 de cada 10 niños en todo el mundo tiene una discapacidad. La nueva estimación global es más alta que las estimaciones anteriores, ya que se basa en una comprensión más inclusiva de las discapacidades, que considera las dificultades en varios dominios de funcionamiento, así como los síntomas de ansiedad y depresión.
“Los niños con discapacidad se encuentran entre los grupos más vulnerables de todas las sociedades y tienen la menor cantidad de oportunidades en todos los aspectos de la vida”, dijo Kyungsun Kim, Representante de UNICEF para Tailandia. “Al enfrentarse al estigma y la discriminación, es menos probable que asistan a la escuela, accedan a los servicios de salud o que se escuche su voz. Sus discapacidades también los ponen en mayor riesgo de abuso, negligencia y explotación. Esto debe cambiar porque ningún niño debe quedarse atrás”.
Los datos sobre los niños con discapacidad a menudo son limitados y subestimados. En Tailandia, la Oficina Nacional de Estadística (NSO), con el apoyo técnico de UNICEF, utilizó el Módulo de funcionamiento infantil desarrollado por el Grupo de Washington y UNICEF para la Encuesta Nacional de Discapacidad en 2017, que por primera vez recopiló información sobre las características de las discapacidades de los niños de 2 a 17 años.
Según la encuesta de 2017, casi 140,000 niños en Tailandia vivir con algún tipo de discapacidad. La mayoría vive en hogares pobres. Acerca de 38 por ciento están fuera de la escuela; el 27 por ciento no tienen acceso a servicios de promoción de la salud y 4 por ciento no tienen acceso a tratamiento médico cuando están enfermos. Además, casi la mitad de ellos no están registrados con el gobierno y no reciben una subvención mensual por discapacidad.
El nuevo informe global de UNICEF incluye datos de 42 países y cubre más de 60 indicadores de bienestar infantil, desde nutrición y salud hasta acceso a agua y saneamiento, protección contra la violencia y la explotación y educación. En comparación con los niños sin discapacidades, los niños con discapacidades son:
- 24 por ciento menos de probabilidades de recibir estimulación temprana y atención receptiva;
- 42 por ciento menos probabilidades de tener habilidades básicas de lectura y aritmética;
- un 25 % más de probabilidades de sufrir emaciación (demasiado delgado para su altura) y un 34 % más de probabilidades de sufrir retraso del crecimiento (demasiado bajo para su edad);
- 53 por ciento más propensos a tener síntomas de infección respiratoria aguda;
- 49 por ciento más probabilidades de no haber asistido nunca a la escuela;
- 47 por ciento más de probabilidades de no terminar la escuela primaria, 33 por ciento más de probabilidades de no haber terminado la escuela secundaria inferior y 27 por ciento más de probabilidades de no haber terminado la escuela secundaria superior;
- 51 por ciento más probabilidades de sentirse infeliz;
- 41 por ciento más propensos a sentirse discriminados;
- 32 por ciento más propensos a experimentar castigos corporales severos.
La experiencia de la discapacidad también varía mucho, según el tipo de discapacidad, el lugar donde vive el niño y los servicios a los que puede acceder. Por ejemplo, las tasas de no escolarización son más altas entre los niños con discapacidades múltiples y las disparidades se vuelven más significativas cuando se tiene en cuenta la gravedad de la discapacidad. Esto destaca la importancia de diseñar soluciones específicas para abordar las desigualdades.
UNICEF hace un llamado al gobierno y a la sociedad en general para brindar igualdad de oportunidades para los niños y las personas con discapacidad, eliminar el estigma y la discriminación y garantizar que tengan igualdad de trato y acceso a servicios de salud y educación inclusivos y de calidad, así como a tecnologías de apoyo. UNICEF también insta al gobierno y a la sociedad civil a consultar a niños y personas con discapacidad y considerar sus necesidades específicas en la prestación de servicios de salud, educación, salud mental y protección.
En Tailandia, UNICEF está trabajando actualmente con la NSO y el Departamento de Empoderamiento de las Personas con Discapacidad para promover datos de calidad sobre los niños con discapacidad y velar por que los niños y las personas con discapacidad tengan igualdad de acceso a servicios inclusivos y de calidad así como la subsidio de discapacidad tienen derecho a.
“Cada niño con una discapacidad tiene habilidades únicas como cualquier otro niño”, agregó Kim. “Es nuestro deber garantizar que los niños con discapacidades reciban apoyo y oportunidades adicionales para que puedan encontrar sus habilidades únicas, alcanzar su máximo potencial, cumplir sus sueños y contribuir significativamente a la sociedad”.
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