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Las trabajadoras sexuales de Tailandia son optimistas de que un nuevo gobierno después de las elecciones del 14 de mayo apruebe una legislación que ayude a despenalizar la próspera industria del sexo del país, que proporciona medios de subsistencia a unas 300,000 personas, extraoficialmente.
Oficialmente, el gobierno tailandés afirmó en el pasado que no había prostitución en Tailandia, una declaración de la que se burlaron ampliamente críticos y activistas.
La Fundación Empower, una organización local sin fines de lucro que aboga por los derechos de las trabajadoras sexuales, ha reunido a muchas trabajadoras sexuales para presionar a los partidos políticos para obtener su respaldo, informa Nikkei Asia.
Se redactó una nueva ley luego de largas consultas para sacar al sector de la “economía gris” informal y abusiva del país a la economía formal con plenos derechos para las trabajadoras sexuales mujeres, hombres y transgénero. La ley propuesta tiene como objetivo reemplazar la Ley de prevención y represión de la prostitución existente, que penalizó el trabajo sexual cuando se promulgó en 1996.
Thanta Laowilawanyakul, trabajadora sexual durante más de 20 años y activista, dijo a International Media que espera que las actitudes políticas hacia el trabajo sexual estén cambiando. Según ella, todos los partidos políticos por los que Empower ha cabildeado han “acordado abolir la ley”. Ella dijo: “Esto es para poner fin a nuestro trabajo en el negocio 'oscuro' y significará que podemos dejar de huir de la policía”. Esto también significaría que las trabajadoras sexuales podrían cobrar legalmente los beneficios del gobierno, como la seguridad social, y ser elegibles para la atención médica pública, así como para otras ventajas.
Los funcionarios del Ministerio de Desarrollo Social y Seguridad Humana han encabezado la iniciativa de reforma legislativa, lo que indica un cambio importante en el sentimiento de la burocracia típicamente conservadora de Tailandia.
Jintana Chanbamrung, directora general del Departamento de Asuntos Familiares del Ministerio, dijo a Nikkei Asia: “Esperamos presentar el proyecto de ley al próximo ministro de desarrollo social para presentarlo al nuevo parlamento. La ley de 1996 se basa en la criminalización, pero la nueva ley se basa en la protección de las personas”.
Según Nikkei Asia, el último intento de reposicionar la industria del sexo ha ido más allá que los esfuerzos anteriores, a los que se opusieron firmemente los grupos que defienden los valores familiares y la religión. Estos grupos, sin embargo, ahora han acordado en su mayoría que un enfoque para criminalizar o prohibir la prostitución ha fracasado en gran medida y que los intentos de continuar negando que la industria existe son inútiles. La ley propuesta reconoce la necesidad de lugares registrados que brinden servicios de trabajo sexual.
A pesar de su alta visibilidad, la industria del sexo se ha mantenido informal y delictiva, desde los bares go-go de luz roja populares entre los turistas extranjeros hasta los salones de masajes masivos frecuentados principalmente por hombres locales. Pattaya a menudo se ve como una "capital" informal para la industria de adultos, un hecho que ha hecho que muchos funcionarios se sientan incómodos y reacios a hablar sobre el elefante en la sala.
Múltiples esfuerzos para criminalizar o restringir la industria han fracasado en las últimas décadas y, como resultado, se necesita un enfoque diferente, dicen los activistas de las trabajadoras sexuales.
Estimar el tamaño y el valor de la industria del sexo de Tailandia ha sido un desafío.
Según Empower y varios investigadores tailandeses y extranjeros, hay entre 250,000 y 300,000 trabajadoras sexuales en el país, lo que lo sitúa en la octava posición a nivel mundial.
Havocscope, una empresa de investigación que recopila información sobre los mercados negros mundiales, estimó en 2015 que la industria valía 6.4 millones de dólares anuales, lo que representaba aproximadamente el 3 % del producto interno bruto del país.
A pesar de esto, el sistema económico tailandés no reconoció la contribución de la industria.
Se han realizado algunos esfuerzos para cambiar la ley, pero los escépticos dudan de que se implemente debido a la corrupción y los sobornos generalizados. Bajo el "sistema" actual, los lugares generalmente pagan extraoficialmente a las fuerzas del orden público y a varias agencias para evitar ser procesados y cerrados. Esto crea un flujo de ingresos lucrativo para las agencias involucradas. Mientras tanto, los críticos se ríen regularmente de los mensajes oficiales como "No hay signos de prostitución en Pattaya" en las redes sociales.
Mai Janta, trabajadora sexual durante los últimos diez años, se encuentra entre quienes esperan un cambio. Ella apoya los cambios y desea que la sociedad tailandesa comprenda el valor de las trabajadoras sexuales y las reconozca como trabajadoras legales. “Deberíamos ser vistos como trabajadores normales”, dijo a Nikkei Asia, “y poder trabajar legalmente”.
Artículo original: Nikkei Asia
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