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Los residentes de la región del bajo noreste de Tailandia, particularmente en cuatro provincias de Isaan, están lidiando con un brote de melioidosis, también conocida como “fiebre del suelo”, con casi 600 casos reportados y seis muertes.
La melioidosis, causada por la bacteria "Burkholderia pseudomallei", se encuentra comúnmente en el suelo, el agua, los arrozales, los huertos y las plantaciones de caucho en toda Tailandia, según el Departamento de Control de Enfermedades de Tailandia. La infección puede ocurrir a través de tres vías: contacto directo con suelo o agua contaminados, ingestión de agua o alimentos contaminados e inhalación de polvo del suelo que contiene la bacteria.
La meliodosis se encuentra actualmente en su brote de primavera y está causando preocupación entre los consultorios médicos tailandeses.
Hasta el 21 de octubre de 2023, se han notificado un total de 582 casos de melioidosis en la región nororiental inferior desde el 1 de enero de 2023. Entre las provincias afectadas, Buri Ram tiene el mayor número de casos con 336, lo que provocó cuatro muertes. Le sigue de cerca Nakhon Ratchasima con 93 casos y dos muertes. Surin informó 106 casos sin muertes, mientras que Chaiyaphum registró 47 casos sin muertes.
El Dr. Taweechai Wisanuyothin, director de la novena Oficina de Control de Enfermedades en Nakhon Ratchasima, emitió una advertencia instando a los agricultores a tomar precauciones inmediatas evitando la exposición directa al barro, absteniéndose de caminar en el agua y siendo cautelosos.
El médico dijo que los síntomas de la meliodosis generalmente se manifiestan entre 1 y 21 días después de la infección, aunque algunos casos pueden permanecer asintomáticos durante períodos más prolongados, dependiendo de la cantidad de exposición a las bacterias y la respuesta inmune individual.
La enfermedad presenta una amplia gama de síntomas, que incluyen fiebre alta, lesiones cutáneas o problemas respiratorios. También puede afectar varios órganos a la vez, lo que podría provocar la muerte.
El Dr. Taweechai sugirió que para prevenir la melioidosis, especialmente entre los agricultores, es fundamental evitar caminar en el agua y exponerse al barro. Si es necesario, use botas o cubiertas de plástico sobre los zapatos para evitar el contacto directo con el agua. En caso de sufrir heridas, cúbralas con material impermeable. Además, lave y limpie rápidamente el cuerpo después del trabajo y beba agua limpia o hervida en todo momento.
