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El 19 de enero de 2024, Jatuporn Buruspat, Secretario Permanente del Ministerio de Recursos Naturales y Medio Ambiente de Tailandia, reveló públicamente un supuesto descubrimiento de recursos de litio de 14.8 millones de toneladas. Sin embargo, no se confirmó si Tailandia se encontraba entre los tres primeros puestos mundiales o no.
Jatuporn emitiría una orden al Departamento de Recursos Minerales de Tailandia sobre un plan nacional de exploración de minerales raros utilizando métodos geofísicos o sistemas de estudio por satélite.
Si fuera cierto que Tailandia tiene una enorme cantidad de litio, Tailandia tendría grandes beneficios comerciales en la industria de los vehículos eléctricos (EV), dijo Jatuporn.
Mientras tanto, el Sr. Maitri Jongkraijak, presidente de la Sociedad Civil de Felicidad de Phang Nga, dijo al público que no estaba convencido de que Phang Nga tuviera enormes reservas de litio.
Sin embargo, Phang Nga aceptaría voluntariamente la extracción de recursos de litio, ya que generaría ingresos y valor económico nacional, dijo Maitri.
“Aunque tener ingresos de la minería, no mejoraría de manera sostenible la calidad de vida de los locales, ya que la mayor parte de los ingresos se destinaría sólo a ciertos grupos de personas que invierten en la minería, especialmente los extranjeros.”, afirmó Maitri.
Mientras tanto, Phang Nga había sobrevivido crisis tras crisis, ya que las industrias agrícola, turística y pesquera eran puntos fuertes”, añadió Maitri.
Maitri suplicó al gobierno tailandés que aclarara si había una gran cantidad de reservas de litio en Phang Nga o no.
Sin embargo, el sábado 20 de enero de 2024, el portavoz adjunto del gobierno tailandés se retractó del anuncio y dijo que era probable que la calidad y el tamaño del litio encontrado fueran significativamente menores de lo que se informó inicialmente, pero que aún estaban bajo revisión. Algunos informes parecían mostrar que la cantidad de litio era en realidad sólo el 0.45 por ciento del descubrimiento original reclamado, pero nuevamente, todavía estaban bajo revisión por parte del gobierno tailandés.
