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El 5 de julio de 2024, Teera Watcharapranee, director de Stop-Drink Network Tailandia, expresó su gran preocupación por la reciente aprobación de la venta de bebidas alcohólicas durante las festividades religiosas tailandesas en los principales aeropuertos internacionales.
Teera argumentó que esta decisión, centrada en las “cinco festividades budistas principales”, se alinea con la agenda del gobierno impulsada por las ganancias, como se refleja en sus iniciativas más amplias para relajar las regulaciones sobre el alcohol y extender el horario de cierre de los bares hasta las 5 a.m.
Hizo hincapié en que tales medidas aumentan el riesgo de accidentes y muertes, una preocupación respaldada por estudios del Dr. Kamnuan Ungchusak, presidente del Grupo de Trabajo del Comité de Control de Bebidas Alcohólicas, que muestran una correlación entre el horario extendido de los bares y mayores tasas de accidentes.
Teera señaló que esta política, destinada a promover el turismo y facilitar el consumo de alcohol a los turistas, contrasta con países como Suecia, que impone estrictas regulaciones de venta de alcohol todos los domingos.
Teera también expresó su preocupación por las posibles expansiones de esta política más allá de los aeropuertos internacionales. Los Ferrocarriles Estatales de Tailandia propusieron permitir la venta de alcohol en las estaciones y en los trenes para promover el turismo interno. Teera destacó los riesgos, haciendo referencia a un trágico incidente en el que un oficial ferroviario ebrio agredió y mató a una joven en un tren Surat Thani-Bangkok en 2014, lo que dio lugar a medidas de control más estrictas.
Además, Teera subrayó el impacto en la salud pública y señaló que 1.8 millones de personas en Tailandia necesitan tratamiento por problemas relacionados con el alcohol, con más de 20,000 muertes anualmente por accidentes y enfermedades relacionados con el alcohol. Destacó que el alcohol no debe ser tratado como un producto común, dadas sus importantes repercusiones sanitarias y sociales.
